「癌症基因醫學」可能成為最新的癌症治療救星。癌症基因治療主要利用癌症抑制基因，例如獲得諾貝爾獎的p53和RNA干擾技術等，對癌細胞進行治療。基因治療針對殺死癌細胞，而不損體內正常細胞，所以副作用很少。
癌症基因治療的原理
正常細胞具備有允許腫瘤細胞自然凋亡（細胞死亡）的系統。癌細胞通常由於腫瘤抑制基因的缺失而喪失自然凋亡的能力。癌症基因治療就是將癌症抑制基因從外部注入癌細胞內，回復自然凋亡的正常功能，讓癌細胞從體內自然消失。
p53 基因
p53是著名的癌症抑制基因之一，能導致受損細胞凋亡。許多癌症合成一種稱為MDM2的蛋白質或使該p53失去抗體，所以須要使用能夠在不被它們抑制的p53來促進治療效果。
p16 基因
p16基因在細胞週期調節中起重要作用，通過引起細胞衰老來防止轉變癌細胞。p16在大約50％的惡性腫瘤中發生突變和缺失，通過引入正常p16基因抑制並消除了癌細胞的生長。
PTEN基因
PTEN具有抑制癌症生長的功能，如果該基因被破壞，癌細胞將會加速生長。施用正常PTEN基因抑制癌細胞的過度生長，促使細胞凋亡。
CDC6抑制性RNA
應用美國研究人員發現的RNA干擾技術開發的RNAi靶標之一，獲得諾貝爾生理學和醫學獎。它抑制一種名為CDC6的蛋白質，阻止癌症的生長，並導致癌細胞衰老和滅亡。
Gankyrin抑制性RNA
科學家發現Gankyrin能促進所有癌細胞功能，例如︰癌症轉移、侵襲、繁殖和抗凋亡。通過抑制這種Gankyrin的過程，令體內的癌症抑制基因恢復原始功能並使癌細胞滅亡。
癌症基因治療的特徵
- 無論初期、中期、末期、轉移、復發等都可以接受治療
- 此療法是針對全身的癌細胞，所以任何癌症類型，都可以進行治療
- 可用於已對抗癌藥物起了抗藥性、曾接受放射性治療或未曾接受任何治療的癌症
- 副作用較少，對身體造成的影響也較小，適合大多數病人。亦適合身體較虛弱的兒童或長者
- 主要以點滴方式進行，無需住院
- 即使通過手術切除可見的癌症部位，但也可能有看不見的微細癌細胞已經轉移，引致日後復發。手術後進行癌症基因治療可減低復發機會
- 對抗癌藥物產生抗藥性的癌症復發時，同樣的治療方法通常未必再有效用，而癌症基因治療不會導致耐藥性，抗藥性的癌症也可進行治療
- 對於接受放射性治療的癌細胞，癌症基因治療可以增加癌細胞的自我毀滅作用，並同時治療偏離照射範圍的癌細胞
而日本一些醫療機構已經開始提供癌症基因治療服務。如有興趣了解更多，請聯絡有關機構。(進行癌症基因治療前，須先諮詢腫瘤科醫生的意見。)
山下照代醫生 日本醫生 (Dr. Teruyo Yamashita)
GENE 東京診所院長，畢業於愛知醫科大學醫學院。
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