蜂蜜的來源
蜂蜜是由勤勞的蜜蜂生產出來的濃稠金黃液體，使用開花植物的花蜜(nectar)製成。但蜜蜂怎麼做蜂蜜呢？植物分泌花蜜的腺體稱為蜜腺，大多在花朵內、雌蕊基部或其他部位，甚至在花朵外如葉柄、葉片上。蜜蜂用口吻舐吸花蜜，採完一朵再採鄰近的一朵。蜜蜂採蜜後，花蜜儲存在其體內並會分泌酶，經釀製就變成了美味的蜂蜜。花蜜的主成分皆為醣和水，醣主要為蔗糖（但亦有少量葡萄糖和果糖）1，含水分60～80％，而蜂蜜主要是含葡萄糖和果糖，只含少量蔗糖2，水分僅20％以下，所以由花蜜釀製成蜂蜜需由蔗糖（多醣）轉換成為葡萄糖和果糖（單醣）。
5大法教你如何挑選優質的蜂蜜
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肉眼上的觀察
我們可以用肉眼分辨出經過處理的蜂蜜和原料蜂蜜的區別。首先經過加工，過濾和加熱的蜂蜜看起來比較「乾淨」，很少甚至沒有晶體或其他可見的粒子懸浮在液體中。相反，原料蜂蜜比處理過的蜂蜜更容易結晶，導致液體不太光滑。市場上為了美觀，且避免顧客對有結晶體的蜂蜜有誤會，通常經過巴氏殺菌過程後，高溫會破壞當中一些天然礦物質包括酶、花粉和維生素。這樣完美無瑕的蜂蜜反而是沒有那麼純淨！
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有機和非GMO蜂蜜並不代表最好
市面上標記為有機蜂蜜的，都意味著所有植物和整個覓食區域都需要無農藥，蜂房中沒有農藥或抗生素。但一些專家表示，幾乎不可能證明蜜蜂在長途飛行中不會接觸殺蟲劑和合成肥料。
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淺色和深色的蜜糖味道不一
華盛頓特區註冊營養師的Rebecca Scritchfield指出，蜂蜜不是根據營養價值進行分級作評價，而是顏色、澄清度、味道和水分含量。根據經驗，淺色蜂蜜（C級）比琥珀色（B級）或暗色的（A級）味道更為淡。你可以食物的配搭去選擇蜂蜜：更加精緻和深色的蜜糖，如三葉草蜂蜜，混在沙拉醬中味道很好；而淺色的蜂蜜就適用於當醃料，加入蕎麥一起吃也是美味選擇。
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選擇合適包裝的蜂蜜
挑選在玻璃罐或壓縮式條支裝的蜂蜜，因蜂蜜非常脆弱，放在塑料比較不穩定。如果你買的蜂蜜是用塑料容器，儘量在一年內食用。在那之後，你會開始看到顏色和味道的變化。儘量避免開蓋後太多空氣接觸，以保存新鮮。
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有國際檢測認證機構的標籤
在選購蜂蜜時，可留意產品是否已獲國際檢測認證機構的標籤，以確保它們沒有含微生物，抗生素及重金屬等有害物質。這認證是符合其標準的授予許可，給消費者安心的選擇。
抗氧化劑的良好來源 蜜糖的好處
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蜂蜜含有一系列植物化學物質，可作為抗氧化劑。有些類型的蜂蜜含有與水果和蔬菜一樣多的抗氧化劑。研究表明，蜂蜜中的抗氧化物質多酚可能在預防心臟病方面發揮作用3。抗氧化劑亦可防治皮膚衰老，有美容養顏的功效。
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增強抵抗力
蜂蜜含有維生素B6，B1（硫胺素）和B5（泛酸），亦有礦物質鈣、鐵、磷、B1、B2、B3、B4、B6、B9、鉀、鎂、鋅等，這能提供充足的營養來加強免疫力以抵禦疾病。蜂蜜擁有的成份也能消除疲勞，提升專注力，很適合學生和上班一族。
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幫助解決消化問題
蜂蜜有時用於治療消化問題，如腹瀉4。它是一種有效的益生元，亦是滋養腸道中的好細菌，被證明是治療幽門螺桿菌的有效方法5。這不僅對於消化，亦對整體健康至關重要。
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喉嚨痛的好幫手
蜂蜜是一種原始治療喉嚨痛的方法。當你感冒時，在檸檬熱茶加入蜂蜜，也可以作為止咳之用。研究表明，蜂蜜與右美沙芬有著一樣的功效，右美沙芬是咳嗽藥物的常見成分，直接服用一到兩茶匙蜂蜜即可。
不應該把蜂蜜存放在熱源附近及儘量遠離陽光，但也不需要保存在冰箱裡。為保持新鮮，蜂蜜應在10至21°C內的環境裡。如果您想長時間存放，應將其保持在5°C以下。低於該溫度，它不會結晶，並且其原始質地和風味可以長時間保存。若用溫水沖蜜糖，水溫應維持在40-45°C，因為溫度過高的熱水會破壞蜂蜜中的營養物質。小貼士
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由於蜂蜜可能受肉毒桿菌 (Clostridium botulinum) 的孢子污染，1歲以下嬰兒不宜吃蜂蜜。嬰兒吃下肉毒桿菌的孢子後，有機會引致嬰兒肉毒中毒(infant botulism)。現在業界逐漸在產品的包裝上附有相關的警告字眼提醒消費者，嬰兒不適宜吃蜂蜜，否則可能會引致嚴重疾病。
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李杏瑜 營養師 曾於醫學美容及營養中心任職營養師主管。現為私人執業營養師，主要負責體重管理、改善三高問題及作懷孕前後營養跟進。同時，亦為健康專欄作家，不時舉辦健康講座，藉此分享營養資訊。 |
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