膀胱癌是香港常見的癌症之一，每年平均約有400宗新症，而死亡人數約200人，死亡率高達50%*。發病年齡大多數為65歲或以上，而男性患者比女性較多，比例約為3：1。膀胱癌在發病時初期，治癒率是很高的。但若未能成功控制病情，可以發展成「轉移性膀胱癌」，即代表癌細胞已經擴散至其他組織。
以往，化療是治療轉移性膀胱癌的僅有選擇。但近年，免疫治療的醫學研究日趨成熟，腫瘤科醫生逐漸開始應用免疫治療幫助晚期的膀胱癌患者。
香港醫護市場調查及策劃一直十分關注癌症治療及預防的問題，於本年1月6日參與尿腫瘤科學會舉行的新聞發布會。亦在當日，訪問了泌尿腫瘤科學會會長鄺維基醫生（臨床腫瘤科專科）及副會長潘明駿醫生（臨床腫瘤科專科），了解免疫治療如何幫助膀胱癌病人。
會長鄺維基醫生認為： 「免疫治療是利用人體自身的免疫系統對抗癌細胞。現時最為常用的藥物是『PD-1』或『PD-L1抑制劑』，它們的作用是阻截癌細胞向免疫系統發出的誤導訊號，令到一直躱避免疫系統攻擊的癌細胞無法再隱藏。而讓免疫系統可以重新辨認癌細胞，繼而攻擊和殺死它們。」
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免疫治療VS傳統化療
傳統化療是轉移性膀胱癌的第一線治療方法。若效果未如理想，就可轉用另一種化療藥物或創新的免疫療法作為第二線治療。但對於一些不適合化療的患者，醫生會考慮於第一線直接採用免疫治療方法。
而據研究數據所得，患者在第一線治療時使用免疫療法，治療反應率約是30%，存活率大概是50%。而在第二線治療時使用免疫療法，治療反應率更是化療的2倍，療效持久性亦高出約5倍之多，整體存活期的中位數比傳統化療更可以延長40%。而最新的資料亦顯示，患者在接受第3年的免疫療法時，平均存活率亦比化療高出2倍。雖然免疫治療也會引起副作用，但整體的副作用反應較化療為少及輕微。因而部分身體機能衰退的長者或腎功能不全的患者也適合使用，使更多轉移性膀胱癌患者受惠。
副會長潘明駿醫生表示：「現時，其中一種『PD-L1抑制劑』藥物已通過了第三期臨床醫學研究，證實此藥物比傳統化療具有較佳的存活效益，副作用也明顯減少。而且根據最新的國際性癌症治療指引#，免疫治療已成為第二線醫治轉移性膀胱癌之標準及首選。」他繼續補充道：「由於傳統化療對治療膀胱癌的效果未如理想，而免疫治療在多個癌症臨床研究也被證實能發揮顯著的治療效果。在2016年引入香港後，醫生已廣泛使用免疫療法於各種癌症病例。同時，醫生也累積了相當的經驗。唯獨醫管局尚未將免疫治療藥物納入藥物名冊《病人自費項目》作醫治膀胱癌的標準藥物。香港泌尿腫瘤科學會期望局方能盡快於短期內納入，增加轉移性膀胱癌患者的存活率，讓更多患者得益，為其家人帶來新的希望。」
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成因及預防
目前醫學界仍未對膀胱癌的成因完全破解。但部分原因與身體長期吸入致癌物質有關，例如香煙內的化學物質或化工原料等。因此吸煙被視為是膀胱癌的主要成因。根據數字紀錄，吸煙人士患膀胱癌的比率較一般人高出2至3倍。但如果患者及早發現，治癒的機會可以大大增加。
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關於 香港泌尿腫瘤科學會成立於2015年，是一個非牟利的專業組織。核心會員主要是由醫生組成，亦有專科護士、營養師及物理治療師等，聚集一眾泌尿腫瘤科疾病的醫護人員。學會透過研究、學術發表、癌症講座及交流活動等，建立一個多元平台，促進醫生及患者之間的溝通，並希望提升本港市民對泌尿腫瘤疾病的認知。在促進醫護間的溝通及學術交流的同時，學會成立的目的亦希望推動有關泌尿腫瘤疾病的公眾教育，推廣臨床腫瘤科專科醫生在診斷、治療、復康等多方面的角色，為有需要的患者提供適當的支援。
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備註：
*資料來源：香港癌症資料統計中心
#根據最新的美國國家癌症治療指引 (v1. 2020) 及歐洲腫瘤學會治療指引 (2019年12月) ：
免疫治療是於第二線醫治轉移性膀胱癌之標準及首選治療方法，內也清楚指出那種藥物具有更佳的臨床研究數據。
資料來源:
• A Necchi, Three year follow up from the Phrase three trial in recurrent, advance urothelial cancer. Poster Presented at ESMO 2019, Sep 27 – Oct 1, 2019, Barcelona, Spain
• 美國國家癌症治療指引 - 膀胱癌 v1.2020 (National Comprehensive Cancer Network) https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/bladder.pdf (accessed Dec 24th, 2019)
• 歐洲腫瘤學會治療指引 - 膀胱癌 (updated on Dec 16, 2019) (ESMO Guidelines Committee) https://www.esmo.org/Guidelines/Genitourinary-Cancers/Bladder-Cancer/eUpdate-Bladder-Cancer-Treatment-Recommendations2 (accessed Dec 24th, 2019)
• Balar AV, et.al. Lancet Oncol 2017; 18: 1483–9
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黃夢璇 Moon 香港醫護市場調查及策劃有限公司創辦人 |
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