新冠病毒之所以引起全球關注，最重要是病毒可以導致器官併發症，為生命帶來嚴重威脅。而這個傳染病的致命原因就是敗血症。
敗血症 (Sepsis) 指的是受感染時所引發的全身性嚴重發炎反應，感染源大多是細菌，也可以是病毒或真菌。其所引起的發炎反應會傷害身體器官，最終可導致休克甚至死亡，因此敗血症可以成為危及性命的併發症。每年都有數以萬計人士感染敗血症而需要入院治療，有一半患者會因病離世，死亡率約70%。
根據統計每一位感染病人，不論是一般感冒、腸胃炎、肺炎、膽管炎等都有引發敗血症的風險。而嬰孩、長者、慢性或危重疾病患者則是高風險的一群。要有效防治敗血症，患者及身邊照顧者務必注意這些警號:
1.體溫: 一般體溫約為36.5至37.5度。如體温明顯過高或過低，有機會因感染而導致，需密切留意。
2.身體疲倦: 部分感染癥狀較為明顯，例如傷口感染出現紅腫及感到痛楚。但一些感染癥狀則十分隱晦，患者感到發燙、四肢無力或者肌肉酸痛，會誤以為身體疲倦，而錯過治療時機。
3.神智不清: 敗血症可以影響神智，部分患者會突然胡言亂語。或有些長者突然拒絕睡覺，並且出現狂叫呼嚎的情 況。家人及照顧者未必察覺，但可能已是受感染並且惡化至敗血症的警號。
4.惡疾感: 很多敗血症康復者回憶病發時，身體會極度不適，亦是不容忽視的特點之一。
及早辨識這些癥狀，能有效防止敗血性休克，減低危害生命的風險。另外值得注意是兒童的病癥與成人差異很大。 小朋友會感到手腳冰冷、皮膚有瘀斑、呼吸急速、神智不清、抽搐、絕食或小便稀少等，家長們需小心注意。
敗血症患者入院後會受到密切監察。普通患者使用合適藥物，如抗生素或抗病毒藥物會慢慢康復。嚴重者則需器官支援，如插管人工呼吸、使用強心藥物或激素及洗腎等。治療過程亦需較長的時間，使器官功能逐漸回復正常水平，並在出院後接受各種身體及心理支援。
敗血症往往容易被大家忽視，但引起的併發症、後遺症及死亡率卻相當高。故此要預防此症，及早治療是戰勝敗血症的關鍵。
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衛家聰醫生 急症醫學臨床助理教授 畢業於香港中文大學，亦取得英國格拉斯哥皇家醫學院內科榮授院士、英國愛丁堡皇家外科醫學院院員、皇家急症科醫學院院士等資格。現任職於港怡醫院急症科，並為香港大學急症醫學部擔任臨床助理教授。 |
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